1. 지로카스트라의 역사와 전통 석조 건축
지로카스트라는 13세기에 설립된 마을로, 중세 시대에 중요한 상업 중심지로 발전했습니다. 이곳의 가장 큰 특징은 독특한 석조 건축물입니다. 모든 집과 건물은 현지에서 채취한 석회암과 슬레이트를 사용해 지어졌으며, 이 때문에 "돌의 도시"라는 별칭을 얻게 되었습니다.
지로카스트라의 집들은 전통적인 오스만 건축 양식을 반영하고 있으며, 큰 돌벽과 경사진 지붕, 세밀하게 조각된 나무 장식이 특징입니다. 이 중 가장 대표적인 건축물은 스코엔드 하우스(Skënduli House)와 자페스 하우스(Zekate House)입니다. 두 건축물 모두 오스만 시대의 귀족들이 거주하던 저택으로, 당시의 생활방식을 엿볼 수 있는 전시물과 인테리어가 보존되어 있습니다.
또한, 이곳의 좁고 구불구불한 돌길은 중세의 분위기를 더욱 강화하며, 방문객들에게 과거로의 시간 여행을 선사합니다.
2. 지로카스트라 성(Gjirokastër Castle)의 장엄함
지로카스트라 성은 마을 중심부에 위치한 거대한 요새로, 이곳의 상징적인 랜드마크입니다. 이 성은 12세기에 처음 건설되었으며, 이후 여러 차례 확장되어 현재의 모습에 이르게 되었습니다. 지로카스트라 성은 전략적 위치 덕분에 과거 군사적 요충지로 사용되었으며, 현재는 관광 명소로 많은 이들의 사랑을 받고 있습니다.
성 내부에는 무기 박물관이 있어 2차 세계대전과 알바니아 독립 전쟁 당시 사용된 무기와 장비가 전시되어 있습니다. 특히, 성의 전시물 중에는 고대 대포와 현대 무기가 함께 있어 역사적 변화를 한눈에 볼 수 있습니다.
성 꼭대기에서 바라보는 전경은 마을과 주변 산맥을 한눈에 감상할 수 있는 최고의 포인트입니다. 이곳에서 사진을 찍으면 지로카스트라의 아름다움을 완벽히 담아낼 수 있습니다.
3. 전통적인 바자르와 현지 문화 체험
지로카스트라의 중심부에는 전통 바자르(Bazaar)가 자리 잡고 있습니다. 이곳은 과거 상인들이 물건을 거래하던 장소로, 현재는 기념품, 수공예품, 현지 음식 등을 판매하는 작은 상점들로 가득합니다.
바자르에서는 알바니아의 전통 직물과 손으로 만든 카펫, 도자기, 은 세공품을 만나볼 수 있습니다. 특히, 현지에서 생산된 올리브 오일과 꿀은 지로카스트라를 방문하는 여행자들이 꼭 사 가는 인기 있는 기념품입니다.
또한, 바자르 근처의 레스토랑과 카페에서는 알바니아 전통 음식을 맛볼 수 있습니다. 대표적인 요리로는 바이라크(Baklava)와 치프테테(Qofte, 미트볼)가 있으며, 지역 특산 와인도 함께 즐길 수 있습니다. 바자르는 단순히 쇼핑을 넘어 현지 문화와 사람들을 가까이에서 경험할 수 있는 특별한 공간입니다.
4. 지로카스트라 방문을 위한 유용한 팁
- 최적의 방문 시기 – 지로카스트라는 봄(4월~6월)과 가을(9월~10월)에 방문하는 것이 가장 좋습니다. 이 시기에는 날씨가 온화하고, 많은 관광객으로 붐비지 않아 한적하게 마을을 탐험할 수 있습니다.
- 교통 정보 – 지로카스트라는 알바니아 수도인 티라나(Tirana)에서 약 3시간 거리에 있으며, 버스나 자동차로 쉽게 접근할 수 있습니다. 마을 내부는 걸어서 탐방할 수 있으므로 편안한 신발을 준비하는 것이 좋습니다.
- 숙박 시설 – 지로카스트라에는 전통 가옥을 개조한 게스트하우스와 호텔이 많아 독특한 숙박 경험을 제공합니다. 특히, 역사적인 건물에서 머무르며 과거와 현재를 동시에 느껴보는 것도 이곳만의 특별한 즐거움입니다.
- 현지 에티켓 – 마을 주민들은 친절하지만, 조용하고 차분한 태도를 유지하는 것을 선호합니다. 또한, 역사적 유산을 보호하기 위해 쓰레기를 버리지 않고 자연과 건축물을 훼손하지 않도록 주의해야 합니다.